民国初年的一天，五岭山区的汝城，康介白砍着一担柴在城里找了个位子，交了摊位费和杂税，耐心等顾客。东家犬养老爷的家丁来了，家丁二话不说，便扯着康介白要收柴的山价。
家丁歪着嘴说道：“老爷家的山，允许你们穷鬼砍柴，就要记得交山价？”
山是祖先留下的公山，什么时候变成东家的。这明明是敲诈。康介白气愤地问：“山是公山，我家也有份的。”
家丁蛮横地说：“老爷说过，民国是法制社会，山已经在老爷名下，砍柴要交山价。”
康介白更气愤，说道：“你们明明是欺负穷人。”
家丁见康介白不给钱，狠狠地说道：“交不交钱？不交，我打死你这不知好歹的东西！”
康介白坚决说道：“不给！”
家丁说道：“好啊，狗来奴造反了！”说着挥手打了康介白一个耳光，扑上前抢钱，嘴里说着“打死你这没人养的野种！”
康介白忍无可忍，一脚踢飞家丁，担起柴往家里跑。
康介白住在城外一个破庙里。他回到家里，喊声“娘！我回来了。”
康母是温柔贤惠的小足女子，正坐在床沿给人家缝衣衫，见康介白一身汗水，问道：“你又到哪里飞了！不要惹是生非！”
康介白说出原委，康母生气地说道：“老爷要你给，你就给他吗，你还打他的家丁!”
康介白说道：“他们太绝了，明的欺负人！”
康母厉声说道：“你闯大祸了，还顶嘴！”拿起扫把便打。
康介白大声应道：“我没有错！”
康母边打边说道：“你快去给老爷道歉！”
康介白也不躲，硬声道：“凭什么我去道歉！道歉的应该是他家。”
“你去不去！”康母手也打累了，声音越来越低，“你这匹飞马！去不去！”
屋外传来了嚷嚷声，家丁带着警察踢门而进。