十月初三，一只猎鹰落在了营地里。
不是鞑靼的猎鹰，是金川的——确切说，是金川背后那个情报网络驯养的传讯鹰。
这种鹰比信鸽飞得快，也飞得远，能从漠北直抵江南。
鹰腿上绑着一个细竹管，竹管里是一封密信。
陈言展开密信时，手微微一颤。
信是朱瞻基写的。
不是以皇太孙的身份，是以“学生”的身份。字迹有些潦草，显然是匆忙写就：
“先生钧鉴：
江南有变。周忱虽下狱，其党未清。近日苏州、松江、杭州等地，有士绅串联，联名上书请罢北伐，言‘劳民伤财，当与民休息’。其势汹汹，朝中亦有呼应者。
更可虑者，查得郑清、王威等人与江南盐商、海商往来甚密。去岁至今，有巨量生铁、硫磺、硝石以‘商货’之名运出口外，疑入鞑靼之手。
父皇已命锦衣卫密查，然江南地广，盘根错节，恐非一时可清。
学生窃以为，此非独为北伐事，实乃开海之争之前哨。先生前所倡开海通商之议，已触某些人根本之利。彼等惧海禁一开，其垄断之利尽失，故欲借北伐生事，阻陛下革新之志。
前线战事如何？先生务必保重。若有需，学生当竭力周旋。
学生瞻基顿首”
信不长，但信息量巨大。
陈言看完，沉默良久。
果然。
郑清、王威的背后，不止周忱，不止朝堂政争，还有江南那些既得利益集团。
他们怕开海，怕朝廷放开海禁后，海外贸易不再被他们垄断。
所以，他们要阻挠北伐——因为朱棣一旦在北方立下不世之功，威望将达到顶峰，到时候推行开海，就没人能拦得住了。
好一招釜底抽薪。
陈言把信递给金川。
金川看完，冷笑：“果然如此。我早说周忱没那么大能量，原来是江南那帮人在背后撑腰。”
“金先生觉得，他们接下来会怎么做？”
“两种可能。”金川伸出两根手指，“一，继续在朝堂上施压，逼陛下罢兵。二……可能会对你不利。”
“对我不利？”
“你是北伐的‘招牌’。”金川看着他，“你写的报道，你打的胜仗，都在证明北伐是正确的。如果你出事，或者……你的名声坏了，那北伐的正当性就会受损。”
陈言点头：“所以，他们可能会在朝堂上攻击我，也可能……会派人来前线。”
“前线他们进不来。”金川摇头，“张辅的军营，不是谁都能混进来的。我倒是担心……北平。”
“北平？”
“你的报馆，你的书院，你的根基都在北平。”金川正色道，“如果他们动不了你，可能会动你身边的人——徐元春、王掌柜，甚至……那些学生。”
陈言心头一紧。
这确实是最阴险的一招。
“金先生，”他沉声道，“能否传信回北平，让林姑娘……”
“已经传了。”金川道，“红袖在北平，她会保护好报馆和书院。但明枪易躲，暗箭难防。陈监军，你得有心理准备——这场仗，不只在草原上打。”
陈言望向南方。
隔着千里草原，万里山河，他仿佛能看到江南的烟雨楼台，看到那些在暗处算计的人。
“那就让他们来吧。”他平静道，“我倒要看看，是他们嘴皮子厉害，还是前线将士的血厉害。”
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