施悦纱蹲在汴河边，无助地呜呜哭泣。大文学这泪为玉娇而流，更为柳巷内像玉娇一样，无法把握自己情归何处的姑娘而流。柳丝拂过她的髻，犹有轻微的声响，但落入汴河却悄然无声。
“泪眼问花花不语，乱红飞过千秋去。”蓦然，施悦纱的耳边传来一个女子轻柔的声音。她转过头，却见一位姿容妙曼的姑娘盈盈向她走来。她道：“玉娇姑娘能嫁于王三石为妾，也算是个好归宿。施姑娘也不必内疚了！”
这位姑娘，施悦纱在赛花魁那日见过。大文学正是那寡言少语又冷若冰霜的端木堇。施悦纱早就想拜访端木堇，却碍于翠竹苑大门紧闭，无从得见。如今她主动过来与施悦纱搭话，施悦纱深感欣喜。
她站起身，笑道：“端木姑娘！你怎么来了？”
端木堇本对施悦纱并无好感，但刚才偶然听到她与玉娇、李妈妈的一番话，顿感施悦纱侠义心肠、性情中人，对自己赛花魁之日下药害她之事深感抱愧。她涨红了脸道：“我来找你，是想向你道声对不起。那天赛花魁……”
施悦纱已是猜到几分，忙捂住她的嘴：“其实悦纱也有愧于姑娘。大文学若非那日琥珀叫你曼陀，只怕我今生难以自安……”端木堇忽的一笑，也捂住施悦纱的嘴，“想不到我们不打不相识！如今我即为端木堇，那曼陀的事就别提了。”
端木堇灿烂的笑让施悦纱甚感欣慰，在柳巷，要么是勾引男人的媚笑、要么是博取男人同情的怜笑，要么干脆如她无笑……
初秋的汴河风光无限好。风拂过，隐约有迷迭的暗香扑鼻，像极了姑娘们常用的粉香。闻香，施悦纱想起时常闭门的翠竹苑，问道：“兰姨可好？”
端木堇点头道：“她很好！兰姨清新高雅，身在柳巷，却不同流合污，是真正的一支白莲。她文采出众，善诗善画，所以来翠竹苑的都是谈诗论画的文人雅士，并非登徒浪子。我能入住翠竹园真是万幸。”停一停，愈欣喜起来，“我听说兰姨画的兰花在京城少有名气，前几日，有一幅被一位大官买了。开价三百钱呢。”
梅兰竹菊乃花中四君子，而兰更以幽驰名于世。空谷生幽兰，因其生长在深山野谷，才能洗净绮丽香泽的姿态，以清婉素淡的香气长保本性之美。
施悦纱没有想到兰姨竟是出风尘而非染风尘之人，赞赏地一笑，随意念一曲《幽兰》：“婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳。”
音落，端木堇长目微睐，有重重的笑意：“姑娘真是多才，我看可比薛涛了。”
施悦纱颔道：“薛涛可是唐朝著名的女诗人，与卓文君、花蕊夫人、黄娥并称为蜀中四大才女。悦纱才识浅薄，何堪与她相比？端木姑娘怕是取笑悦纱了。”
“怎么会？”端木堇像想到什么，轻声疑道：“姑娘没听说过自古才女出风尘么？”
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