於是周二郎和周三郎，一个冷淡地哼哼著，一个脸红脖子粗，都为將来谁养妹妹犟了起来。
直到周老三听不下去，朝他俩的小脑瓜一人给了一巴掌。
“去去去，俩臭小子，你们爹我还在呢！我闺女我自己个儿养，谁也別想跟我抢！”
周绵绵听著颇为无奈，嘟嘟著小脸。
咋都抢著养绵绵啊，绵绵有灵池，养活得了自己呀。
以后就等著瞧好了！
……
眼看著天色渐晚，北去开荒的队伍停了下来，就地歇息。
赶了几日的路，眼看著就快到地方了。
大傢伙儿有的高兴，有的却难免忧愁。
“老三，听说那边可荒了，咱去了还得自个儿开地，房子也得现盖。”
吃了点儿稀饭垫肚后，李铁匠就凑了过来，跟周老三发著牢骚。
“我还听说，那边的地可不好了，一旦咱种不出庄稼咋办。”李铁匠越说越愁。
脸上的老褶都皱在了一起，差点儿把一只飞蚊夹住。
周老三摩挲著后脑勺，沉思片刻。
他倒没有李铁匠那么悲观，反正以前在村里，周家的地就最少，长得也不大好。
“种地不行，咱就打猎，就上山采野味儿，反正只要勤快，总能拼出一条活路。”周老三坚定了信念。
只要活下去，就有希望。
被他这么一感染，李铁匠心里也舒坦了些。
他弯著腰，用力咳出了一口老痰。
隨后拍拍周老三的肩膀：“也对，大不了我就捡起老本行，在村口开个铁匠铺子，总能让婆娘和崽子们吃上饭！”
日后若开起荒来，也是用的上不少农具的。
周老三也觉得，李家重操旧业开铁匠铺子，还真得饿不死。
“李伯，我看真行。以后需要点儿啥，我就只在你家铺子里买。”
“好咧老三，咱们乡里乡亲，以后得互相照顾。”
他们二人正嘮著，这时，不远处忽然传来一阵重重的马蹄声。
震得连大地都跟著颤动。
周老三立马警惕起来，站起身，目光紧盯前方。
又让宋念喜抱著绵绵躲到自己身后去。
此处已经是相当偏僻，赶了一路都不见半个人影儿，哪里会一下子多出这么些人来。
周老太也瞪大了眼睛：“该不会是贼匪，来劫財的吧。”
“娘，別怕。”周老三沉声摇头。
“咱们这种流民，穷得连叫子都不稀罕伸手，想来也不会有贼匪愿打咱们的主意。”
这话稍稍缓了些周老太的恐惧。
不过她还是下意识地摸了摸裤子里面，把那二十五两银藏得更紧了些。
“娘，您摸啥呢。”李春珠毫无眼色地盯著瞅。
周老太心烦，恨不得给她一脚。
“老太婆我刺挠你也管，一边去！”
很快，一队骑著高头大马、身带武具的彪形汉子们便走近了此处。
约摸来了有十四五个。