「好了，利小姐，我们终于见面啦。」
他并没有走上前来与我打招呼，他的态度看上去是高傲的，象是提醒我明白自己只是个家庭女教师。
「时间似乎并不长，」我回答，「我到这里只有几天。」
「好，让我们的谈话别停留在这次见面所花的时间上。你现在来了，那就行啦。」
他的淡色的眼睛嘲弄地审视着我，因此我感到尴尬、厌恶，意识到自己正站在一位女鉴定家面前，甚至对在这方面完全外行的人来说，我也不是个非常理想的样品。
「波尔格雷太太向我报告，说你不错。」
「那她真好。」
「她不过对我说了真话，为什么就要说她好呢？我倒希望这些话出自我的雇员们之口。」
「我的意思是她一直对我很好，这就使我这种报告为可能了。」
「我明白你不是一个用陈词烂调讲话的女人，是一个说到做到的人。」
「我希望如此。」
「好的。我有一种感觉，我们会在一起相处得很好。」
他把我的外貌的每一个细微部分都尽收眼底。他可能知道我曾经碰上过伦敦社交活跃季节——阿德莱德姨母总是把它叫做「充分良机」——我却没有得到一个如意郎君。作为女鉴定家，他一定通晓其中的原因。
我想：我敢肯定他对于所接触的所有美貌女人都会大献殷勤，而无论如何我是不会得到他的垂青的。
「告诉我，」他说，「你觉得我的女儿怎么样？就年龄来说她是否迟顿一些？」
「完全不是那么回事。她非常聪明，不过我发现她需要管束。」
「我相信你会弥补她的缺陷。」
「我打算试一试。」
「当然。那正是你到这儿来的理由。」
「请你告诉我，实行管束我可以达到什么程度。」
「你是想采用体罚的方式罗？」
「没有什么是我想象不到的。我的意思是，我能得到你的同意来实施我的方案吗？比方说，限制她的自由，要是我觉得她需要这样的惩罚的话。」
「只要不是谋杀，利小姐，你可以得到我的许可去做你要做的事。倘若你的方法与我的认可不能吻合，我会让你知道的。」
「很好，我理解了。」
「如果你想在课程方面——我想是这个词——作些改动的话，你就照上面说的办好了。」
「谢谢你。」
「我相信试验。如果你的方法没有效益，就说，六个月吧……那么我们可以看看那时的情况，行不行？」
他目光高傲。我寻思：他的目的是尽快打发我走。他多么希望我是个傻气而又标志的女人，不反对与他私通，只表面上装作是照顾他的女儿。好得很，我能做的最好的事情是跳出这个家。
「我想，」他接着说，「我们对阿尔文的缺乏礼貌应当予以宽恕。一年前她失去了妈妈。」
我仔细端详他的脸，想搜寻出哀伤的痕迹。我没有能发现一点儿。
「我已经听说了。」我回答说。