板板抿着唇。继续缝纫。
琼安转回头，郁郁地注视着窗外。
不久后，外面传来一阵骚动。她听到急促的敲门声，接着是来者和客栈老板交谈的声音。
“噢，不，”她低语，以手覆着双峰，心脏狂跳。“是契尔，板板！”她又惊又喜地道。
“是的。”板板不为所动地道。
房门打开，契尔站在门口，气息粗重，一脸的焦急。
“琼安，谢天谢地，我追到妳了！”
“你──你追来做什么？”她背倚着墙道。
“我来告诉妳，”他着气道。“莉莲死了。”
她怔视着他。“什──什么？”她结巴道，震惊地望着他。“你──你没有──”
“不！我没有，不过我不怪妳这么问。她试图骑雷恩的牝马，摔下马跌断了颈子。”
琼安跌坐回原位，无法吸收这个消息。尽管她不喜欢莉莲，她不应该落得这样的下场……
“那个傻女孩根本不会骑马，”板板道。“她为什么要骑上特维利爵爷的马？莉莲痛恨马匹。”
“她要来追我，”契尔跪在琼安面前。“我告诉她我想要离开。我得知了真相，吾爱，就在妳离开后不久。稍后我会再告诉妳，重点是，我赶来找妳，而莉莲起了疯狂的念头，认为她可以阻止我。她勉强骑出约一百码，就撞上了树枝。”
琼安闭上眼睛，彷佛可以抵挡如海涛般袭来的罪恶感。如果不是她，莉莲仍然会活着。如果不是为了她，契尔绝不会要求离婚，莉莲也不会骑马追赶……
契尔握住琼安冰冷的小手。“琼安？妳了解这所意味的吗？”
她睁开眼睛，在泪雾中看着他挚爱的面容。“是的，”她的喉咙紧绷，几乎无法开口。“这意味着你失去了妻子，迈斯失去了母亲。”
“这意味着我们可以结婚了。”他温柔地道。
“不，”她的心痛得几乎无法呼吸。这实在是太讽刺了，她离开他是因为他无法娶她，但现在他是自由之身了，她却无法拥有他。“我无法嫁给你──现在比过去更不可能了。”
“为什么？”他皱起眉头。“老天，为什么？”
她抽回手，覆住他挚爱的面容，试着吞下热泪。“因为──因为嫁给你将会是最大的错误。”
“为什么这么说？”他困惑地道。“莉莲走了，她再也无法伤害我们了，琼。”
“契尔，你不明白吗？我必须为莉莲的死负责。如果不是我，她仍然会活着。我夺走了她想要的一切，我害得她无法在卫克菲重新开始──她要的只是你的爱，她的孩子的爱，但我偷走了这些，正如她所说的，”她以手覆唇。“为了爱我，你向她要求她最无法忍受的离婚，而她也因此死了。”
“琼安，琼安吾爱，妳必须听我说，”他以指温柔地拂过她的面颊。“请听我说。”
“不，”她呻吟道，别过头去。“不，没什么好说的。如果我够坚强得留下来，这一切都不会发生。”
“妳错了，亲爱的，我知道妳为什么会这么想，因为我也曾对自己做出同样的事情，但妳真的错了。”