“那之后呢？”
“我想就算无法和她离婚，我们也会分居，”他直视着她。“我会为她另置产业，因为我真的无法再和她共同生活在一个屋檐下。”
“那或许不错。”琼安小心翼翼地道，害怕着他接下来的提议。
“那或许是最接近我所能够得到的自由了。”他握住她的手，牢牢包覆着她。“琼安──妳知道我爱妳，我想要妳得到幸福胜过一切，而且我──绝无意对妳不敬。但没有了妳的人生只是无意义的存在。”
她抽回手，心再度碎了，但她不能让他继续说下去，知道自己的意志已逐渐软化，而且她或许会接受他的提议。但每一分直觉都告诉她尽管她想要和他在一起，最终促使他们在一起的这份爱意将会被摧毁殆尽──只要莉莲还是他的妻子。
“你会设法过下去的，”她极力保持声音的平稳，尽管那几乎要杀死她了。“就像我一样。你必须经常写信到意大利给我，告诉我你的近况。”
他倒抽口气，彷佛她刚刚重击了他的太阳穴。他迅速低下头，不让她看见他的眼睛。“妳要回意大利了？”他的语音平板。“什么时候？”
“我和板板明天一早就出发到扑资茅斯。迈斯适应得比我预期得好，但如果我继续留下，他或许会认为这是永远的。最好是及早斩断这份牵系──我原本要留给你一封信，但或许这样比较好。”
“那么告诉我这一点，”他抬起头直视着她，眼里满盛着痛苦，以及某种无法名之的情感。“妳突然离开是为了妳告诉我的理由，或是因为妳怀着我的孩子，而妳不想要我知道？”
她怔视着他。“契尔──噢，不！你怎么会这么想？”
他别开视线一晌。“玛格和板板告诉我妳没有食欲，而且经常呕吐。我们最后一次已经过一个月了，琼安。我会算日子。”
她却不会。她从不曾考虑到怀孕的可能，但仔细想一想，那是极有可能的。她的月事最后一次来是什么时候？之前她从不曾担心，因为她和契尔就要结婚了，但……
然而她是否怀有他的孩子并不重要了，她离去的决定仍旧不会改变，而且理由也没有变。她并不是畏惧丑闻，但她必须保护他──还有迈斯。
“我食欲不振是有好理由的──而且你也知道原因。我硬逼自己吃下东西，自然就会觉得想吐。”这不算是说谎，因为她也不确定那是否是唯一的理由。“我离开是因为我必须──因为我太爱你了，而我们都不能再继续这样下去。我离开是为我们两个人好，契尔。”
“那么我必须接受妳的这两项解释，因为妳从不曾对我说谎。”
她眨了眨眼，热泪夺眶而出。“我发誓我说的是我所知道的事实。”
他捧起她的脸庞，轻轻拭去她面颊上的泪痕。“那么这次真的是再见了。”他的语音哽咽。
她点点头，无法开口，喉间痉挛抖动。